Darius Stone sollte eigentlich in Seattle sein. Ein Geschäftsabschluss war geplatzt, und sein Privatjet wurde zur Inspektion aufgehalten. Portland war nicht geplant – es war nur ein ungünstiger Zwischenstopp. Doch als der Fahrdienst ihn in der Nähe eines gemütlichen Cafés in der Alberta Street absetzte, regte sich etwas Unerwartetes in ihm. Ein Anflug von Vertrautheit, wie eine Erinnerung, die seine Haut streifte.

Er wäre beinahe daran vorbeigegangen, ohne es zu bemerken. Doch etwas – ein Instinkt, ein Anstoß – ließ ihn einen Blick zum Caféfenster werfen.

Und da war sie.

Nia.

Selbst nach sechs Jahren würde er sie überall wiedererkennen.

Ihre Locken waren hochgesteckt, genau wie sie sie sonntagmorgens trug. Sie beugte sich sanft zu drei Kindern – einem Mädchen und zwei Jungen – vor, keines von ihnen älter als fünf. Ihr Gesichtsausdruck war warm und voller Zärtlichkeit.